Migrer un site en gardant son SEO

Pour refaire un site en préservant sa visibilité, faites mener chaque ancienne adresse vers la page qui la remplace, par une redirection permanente, et laissez les moteurs explorer le site sans obstacle. Mieux vaut procéder dans l'ordre : dresser l'inventaire avant, rediriger proprement au moment de la bascule, contrôler l'indexation après. Rien de tout cela n'exige d'outil particulier, seulement de la rigueur et de la patience.

Pourquoi une refonte fait-elle chuter les visites ?

Parce qu'une refonte change souvent les adresses sans prévenir. Si une ancienne URL renvoie une erreur ou une page sans rapport, les sites qui pointaient vers elle ne profitent plus à personne.

D'autres causes s'ajoutent : des contenus réécrits ou supprimés, une structure de navigation transformée. Pensez aussi à contrôler, avant la mise en ligne, qu'aucun fichier robots.txt de préproduction ni aucune balise « noindex » n'a été laissé en place. Chacune de ces causes se contrôle, à condition d'y penser avant la mise en ligne.

Comment recenser toutes les adresses avant de migrer ?

Croisez plusieurs inventaires plutôt que de vous fier à un seul. Une exploration du site par un robot d'audit donne les pages accessibles par les liens. Le sitemap XML actuel liste celles que vous jugez importantes. Les statistiques de fréquentation révèlent celles qui reçoivent des visites.

Fusionnez ces listes dans un tableur, supprimez les doublons, puis ajoutez pour chaque URL son rôle : visites, liens entrants, mots-clés visés. Cette colonne servira à arbitrer les pages à sauver en priorité.

Comment associer chaque ancienne URL à sa nouvelle page ?

Construisez une table de correspondance à deux colonnes : l'ancienne adresse, puis la nouvelle. Le principe est de rediriger vers la page au contenu le plus proche, pas vers l'accueil par commodité : évitez les redirections massives vers la page d'accueil, qui risquent de déconcerter les visiteurs.

Comment tester les redirections avant la mise en ligne ?

Testez sur un environnement de préproduction fermé aux moteurs (par mot de passe, plutôt que par un simple fichier robots.txt). Procédez ainsi :

1. Importez la liste des anciennes URL dans un robot d'exploration configuré en mode « liste ».
2. Vérifiez que chaque réponse est une redirection permanente vers l'adresse prévue.
3. Repérez les chaînes, c'est-à-dire une adresse qui en redirige une autre qui redirige encore, et ramenez-les à un seul saut.
4. Repérez les boucles, où deux adresses se renvoient l'une à l'autre : le navigateur affiche alors une erreur de redirection excessive.
5. Contrôlez que les destinations répondent bien par un code de succès, et non par une erreur.

Que modifier juste après la bascule ?

Retirez d'abord tout blocage de préproduction : le robots.txt doit autoriser l'exploration et aucune page utile ne doit porter de « noindex ». Ensuite :

• Sitemap XML : remplacez-le par une liste des nouvelles adresses, puis soumettez-le dans les outils pour webmasters.
• Balises canoniques : chaque page doit se désigner elle-même, avec sa nouvelle adresse complète.
• Maillage interne : corrigez les liens du menu, du pied de page et des contenus pour qu'ils pointent directement vers les nouvelles URL, sans passer par une redirection.
• Liens externes maîtrisés : mettez à jour vos profils, annuaires et réseaux sociaux.

Comment suivre l'indexation et le trafic ensuite ?

Comparez les visites issues des moteurs, page par page, avec la période précédant la refonte, en tenant compte de la saisonnalité.

Une baisse temporaire peut accompagner le temps que les moteurs réexplorent le site. Une baisse localisée sur certaines pages, elle, indique souvent une redirection manquante ou une page dont le contenu a trop changé : reprenez alors la table de correspondance.

Pendant combien de temps garder les redirections ?

Tant que les anciennes adresses reçoivent des visites, ont des liens entrants ou figurent encore dans l'index d'un moteur. En pratique, le plus sûr est de les laisser en place le plus longtemps possible, car elles coûtent peu à maintenir. La durée recommandée par les moteurs figure dans leur documentation officielle, qui peut évoluer : mieux vaut s'y reporter que de s'en remettre à une règle répétée sans source.

Pour une migration complexe (changement de domaine, site de grande taille), l'avis d'un professionnel du référencement peut éviter des erreurs coûteuses.

Où lire la documentation officielle ?

Consultez la documentation officielle des moteurs de recherche au moment de votre migration pour vérifier les recommandations en vigueur, car elles peuvent être mises à jour par leurs éditeurs.